2021年FIM EWCシーズン、遂に開幕
2021年6月8日、ルマンでシーズン最初の対決となるプライベートテスト走行が行われ、ルマン24時間レースのスターティンググリッドに並ぶであろう47チームがコース上に登場した。有力チームはもちろんのこと、新たなチャレンジャー達も表彰台を目指して鎬を削っていた。
新型M1000RRを駆るベルギーのファクトリーチーム、BMW Motorrad World Endurance Teamは、午前中の練習でその期待を裏切ることなく、1分36秒260というこの日のファステストラップを記録。午後になっても、その手を緩めることなく、YART Yamahaの1分36秒466を上回る1分36秒449を叩き出し、午後のテスト走行でもファステストラップを記録した。テスト走行では、BMWが終始優位に立っていたものの、他のチームもその差を縮めていった。
プライベートテスト走行終了時点でのファクトリーチーム勢の順位は、BMW Motorrad World Endurance Team、YART Yamaha、Yoshimura SERT Motul、Webike SRC Kawasaki France Trickstar、F.C.C. TSR Honda France、ERC Endurance-Ducatiであった。
驚かせたTati Team Beringer Racingの躍進
ファクトリーチーム勢が上位を占める中、新たなプライベートチームがその中に飛び込んできた。Tati Team Beringer Racingは、1分36秒514のこの日3番手のタイムを記録。EWC参戦3年目の今シーズン、チームは大きな目標を掲げているが、パトリック・エンジョラス監督は、謙虚で控えめな姿勢を貫いている。
「カワサキの新しい電子機器を、専任エンジニアと一緒に開発したばかりなんだよ。今回、私たちはとても素晴らしいマシンを手に入れることができたよ。」
ファクトリーチームに対抗できるプライベートチームとしては、VRD Igol ExperiencesとFIMスーパーストック・ワールドカップで2連覇を達成後、EWCにデビューしたMoto Ain、そしてMaco Racingや3ART Best of Bikeなどがあり、いずれの4チームはヤマハマシンを使用している。
スーパーストッククラスでの新展開
スーパーストッククラスでは、BMRT 3D Maxxess Nevers（カワサキ）がトップに立ち、Team 18 Sapeurs-Pompiers CMS Motostore（ヤマハ）とこのクラスの新しい優勝候補であるNational Motos（ホンダ）、Wójcik Racing Team 2（ヤマハ）、JMA Motos Action Bike（スズキ）、Team 33 Louit April Moto（カワサキ）、RAC41 ChromeBurner（ホンダ）がその後に続いた。しかし、このクラスでトップに立つことが期待されていたイタリアのNo Limits Motor Team（スズキ）は、マシントラブルにより出遅れてしまった。
2021年6月12日（土）12:00正午（中央ヨーロッパ夏時間、日本時間：同日19:00）、47チームがルマン24時間レースのスタートラインに立つ予定だ。現在、イギリスとフランスの渡航制限が厳しく、残念ながら、British Endurance Racing TeamとADSS97のイギリスの2チームは、ルマンへの移動ができなかった。また、ダニー・ケント選手、ルーク・モッセイ選手、ダン・リンフット選手のイギリス人ライダートリオを率いるフランスのR2CLは、出場を断念した。
第1回公式フリー走行は、6月10日（木）11:00（中央ヨーロッパ夏時間、日本時間：同日18:00）から行われる。公式サイトのfimewc.comやFacebook、Twitter、Instagram、YouTube、ライブタイミング、FIM EWCスマートフォンアプリなどで練習風景やレースの模様を視聴できる。ぜひお見逃しなく。
