昨年2021年10月にアウトドロム・モストで行われた2021年EWCシーズンのチャンピオン決定戦で優勝したBMW Motorrad World Endurance Teamは、ルマン24時間レースでのさらなる成功に大きな期待を寄せていました。しかし、昼夜を通して行われたこの壮大なレースが開始されて約4分の1のところで、その望みは無残にも打ち砕かれてしまった。

4番手からスタートしたジェレミー・ガルノニ選手、マーカス・ライターバーガー選手、イルヤ・ミハルチク選手のトリオは、ルマン24時間レースでの表彰台獲得を目指していたが、石がラジエーターに直撃・貫通し、オーバーヒートを起こしたため、エンジンが破損し、開始4時間半を超えることなくレースをリタイヤした。

BMW Motorrad Motorsportの責任者、マーク・ボンガース氏は、「もちろん、この早期のリタイアは、我々にとって受け入れがたいものだった。」と語った「全体的なイメージとして、マシンは速く、レースペースも適切で、耐久レースでとても重要な燃料消費量もとても効率的だったんだ。ライダーも素晴らしいパフォーマンスを見せていてくれたし、ピットでのチームの仕事も完璧だった。石がラジエーターに当たって、連鎖反応を起こし、37号車のレースが終わってしまうという極めて不運な事態となった。しかし、それは起こり得ることなんだよ。今は、ルマンで学んだことをもとにして、多くのプラス面を積み重ねていかなければならないんだ。」

BMW Motorrad World Endurance Teamのヴェルナー・デーメン監督はこう付け加えた。「ラジエーターに大きな石がヒットするまでは、レースはうまくいっていたんだよ。水が垂れ流しになってしまって、油温が上がり、エンジンが壊れてしまった。あのような形でレースが終わってしまったことは、我々全員にとっても、とても残念なことだった。ライダーも、チームも、メカニックも、みんなこの冬に一生懸命にマシンを準備してきたんだ。準備は万全だっただけに、このような事態は誰も予想していなかったんだよ。ラジエーターの前には大きなプロテクターがあるけど、石はサイズは2cm以上あったからね。260km/hでラジエーターに当たったら、ガードしていても何の役にも立たないね。このなことが起こるとは、非常に残念だけど、我々はあきらめないよ。」

ベルギーを拠点とするBMW Motorrad World Endurance Teamは、6月2-5日に開催されるホームグランドとなるスパ24時間EWCレースに登場する。